Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dénombré toutes les 4 minutes dans le monde.  En France, 150 000 patients en sont victimes chaque année.

C’est la première cause de handicap non traumatique, la deuxième cause de démence, la troisième cause de mortalité (la première chez la femme).

On distingue deux types d’AVC :

• Dans 80% des cas, l’accident vasculaire cérébral (AVC) est « ischémique », c’est un infarctus cérébral : Un vaisseau nourricier, une artère, s’est bouchée et la partie du cerveau en aval se trouve privée d’oxygène et se détruit peu à peu de façon irrémédiable en quelques heures.
• Dans 20 % des cas, l’accident vasculaire cérébral est hémorragique : Une artère s’est rompue et il existe une fuite du sang dans une partie du cerveau qui l’endommage.

Si un AVC est suspecté cliniquement, la différence entre un infarctus et une hémorragie ne peut être faite sans imagerie (scanner ou IRM).